在摄影中，照相机拍摄的景物，只记录了景物的反射光的强弱，也就是反射光的振幅信息（灰度），而不能记录景物的立体信息。
利用柱透镜实现立体成像原自于视差立体法，即利用人的双眼视差和会聚所构成的深度感实现人意识中的立体感。因此理论上讲，这种立体仅实现了水平方向的体视立体，还不能称为真正的全三维立体。
1947 年，伦敦理工学院的伽伯教授发明一种立体摄影技术。这种摄影技术，能够记录景物反射光的振幅和相位 , 称为全息立体摄影技术。伽伯由于这一项发明，获得了诺贝尔奖。由景物反射的光，除了有振幅和相位之外，还有频率。光的彩色反映频率，严格地说，只有彩色全息立体摄影才是真正的全息立体摄影。为了获得清晰的全息立体图，要求光源性能（相干光）特别好，只有激光才能达到。所以，在激光出现之后，全息摄影技术才迅速发展起来并获得了广泛的应用。
激光全息立体摄影包括两步：记录和再现。全息记录过程是：把激光束分成两束；一束激光直接投射在感光底片上 , 称为参考光束；另一束激光投射在物体上，经物体反射或者透射，就携带有物体的有关信息，称为物光束 . 物光束经过处理也投射在感光底片的同一区域上 . 在感光底片上，物光束与参考光束发生相干叠加，形成干涉条纹，这就完成了一张全息立体图。
